シンガポールのルーツ

他国による支配時代

14世紀、シンガポールは当時強大なスリ・ヴィジャヤ王国の一部となり、トゥマセ（海の町）として知られていた。

1819年、アジア貿易の拠点にするために、東インド会社のラッフルズがシンガポールに上陸。その後、1832年にペナン、マラッカ、シンガポールの海峡植民地政府の拠点となり、東洋と西洋の貿易拡大の中心地として栄えていった。

その後、第一次世界大戦では軍港として注目され、第二次世界大戦では、日本軍に軍政をしかれ、「昭南島」と改名された。

シンガポールの誕生

第二次世界大戦後、再びイギリスの植民地となるが、独立運動が活発化していくなか、1955年にデイビッド・マーシャルが首相に就任。独立交渉を行った結果シンガポールは英連邦内自治州となった。その後の1959年には、弁護士のリー・クアンユー率いる人民行動派が選挙で圧勝し、リーが首相に就任した。国民投票により、シンガポールは1963年にマレーシアの州となり、イギリスによる植民地支配は完全に終わった。

しかし、マレー人優先の政策をとる中央政府と、中国系住民が人口の80％近くを占めるシンガポールが対立。結局1965年にマレーシアから分離し、シンガポール共和国が誕生した。

近代国家への歩み

独立後のシンガポールは、激しいインフレと失業問題を抱えていたが、リー首相が外資の導入、税制上の優遇措置など大胆な政策を進め、その功績により奇跡ともいわれる経済発展を遂げた。

また、独立以来「クリーン・アンド・グリーンの庭園都市」の国造りを推進。その結果、緑と建物の調和がとれた、美しい町並みが広がり、シンガポールはガーデンシティとの名で呼ばれている。

シンガポールの主要産業

過去の中継貿易地点という役割から、今や製造業の拠点へと変わりつつあり、製造業（エレクトロニクス、化学関連、バイオメディカル、輸送機械、精密器械）のほか、商業、ビジネスサービス、金融などが盛んだ。電子部品の主要供給国であり、造船や船の修復でも世界のトップを走っている。またシンガポールは、アジアにおける最も重要な金融拠点のひとつとなっている。