日本のルーツ

日本の誕生

日本における人類の歴史は約10万年または約3万年前からだといわれる。約1万2千年前頃には最終氷期が終わり海面上昇のために、それまで陸続きだったアジア大陸から分離し、日本列島が形成された。弥生時代には、日本列島は中国から倭・倭国と呼ばれ、3世紀中頃には、地域政治集団が糾合してヤマト王権を形成。6世紀後半にはヤマト王権の国内支配も安定をみせ、この時期に百済から仏教が伝来し、仏教文化も広がっていった。8世紀初頭には、天武天皇が大宝律令を制定し、権力集中を徹底。また、日本という国号もまた、大宝律令制定の前後に定められ、奈良時代には律令国家体制が全国に浸透していった。

武家政権の誕生

平安時代に入ると、律令国家体制に陰りが見え始める。地方分権的な国家体制が推進され、武士階層が誕生。平安末期には保元・平治両乱を経て武士が政治に進出し、平氏政権が登場した。源氏と平氏が戦った治承・寿永の乱後は、源頼朝が鎌倉幕府を開き、中央の公家政権と関東の武家政権が並立。さらに、13世紀前半の承久の乱の結果、公家政権は武家政権に従属した。しかし、公家と武家の争いは続き、足利義満が南北朝合一を遂げるものの、守護大名が各地で力を持ち始め、応仁の乱を機に、戦国時代へと突入した。織田信長、そして豊臣秀吉により、天下統一がすすめられるが、関ヶ原の戦いにより勝利した徳川家康が、江戸に幕府を開くことにより、戦国時代は終焉をむかえる。家康は、武家諸法度の発布や参勤交代の義務化、鎖国などの政策を行い、江戸幕府の権力はゆるぎないものとなった。

近近代国家への歩み

江戸幕府は、慶長8年（1603）から慶応3年（1867）まで続いたが、黒船来航と日米和親条約締結を機に、幕府の鎖国が解かれた。以後、朝廷の権威が増大し、幕府は大政奉還を行うも、戊辰戦争で薩摩藩、長州藩率いる維新政府に敗れた。維新政府は明治新政府を樹立。天皇のもと欧米の諸制度を積極的に導入した改革を遂行していった。また、欧米から新たな学問・芸術・文学などが伝わり、近代国家への道を歩みだすのである。

日本の主要産業

国内市場が大きいため、小売業やサービス業などの第三次産業が盛んだ。また、製造業が強く、特に工業では世界最高水準の技術を保持し、自動車、エレクトロニクス、造船、鉄鋼などの産業が発達している。国土面積が小さく、地下資源が少ないため、国内需要を満たすまでには届かないが、石油、鉄鉱石などは輸入し、自動車、電気製品、電子機器、工作機械を輸出する、加工貿易が盛んで、貿易収支も黒字となっている。